Debatte um Weißstorch-Rückkehr in Großbritannien neu entfacht

Die erfolgreiche Rückkehr des Weißstorchs in Südengland sorgt erneut für eine grundsätzliche Naturschutzdebatte. Während das Wiederansiedlungsprojekt auf dem Knepp Estate die Tiere als Rückkehr einer früher in Großbritannien heimischen Brutvogelart versteht, kommt die staatliche Naturschutzbehörde Natural England zu einer anderen Einschätzung. Nach ihrer Bewertung gibt es nicht genügend Belege dafür, dass Weißstörche jemals dauerhaft als heimische Brutvögel in England etabliert waren.
Natural England verweist unter anderem auf einen historischen Brutnachweis aus Schottland aus dem Jahr 1416, jedoch auf keine entsprechenden englischen Brutnachweise vor den heutigen Wiederansiedlungen. Die unterschiedliche Bewertung hat auch praktische Folgen: Weißstörche dürfen derzeit ohne spezielle Freisetzungslizenz ausgesetzt werden, während für Schwarzstörche eine Genehmigung erforderlich ist. Das Knepp-Projekt hält dagegen historische, archäologische und kulturelle Hinweise für ausreichend, um die Rückkehr der Art zu rechtfertigen.